Estado e construção ferroviária

Esse é o título do livro de Ceci Juruá, resultado de sua pesquisa de doutorado, no qual a autora aborda, como indica o subtítulo, 15 anos decisivos para a economia brasileira (1852–1867).

O trem era, como afirma Paulo Timm na apresentação do livro, “o símbolo vigoroso do progresso sobre os trilhos soprando pelas ventas das suas fornalhas o espírito do mundo”.

Quem nasceu nas décadas de 1940 ou 1950 viveu a experiência do trem com um encanto singular. Viajar de trem era uma aventura aguardada com expectativa e vivida com entusiasmo!

O período tão bem analisado por Ceci Juruá representou um momento em que o Brasil deu um salto importante. A autora desenvolve a narrativa das intervenções que levaram à constituição de seis companhias ferroviárias no século XIX.

Ceci demonstra que foi na década de 1850 que tiveram início as reformas que contribuíram para a formação do capitalismo brasileiro. Segundo sua análise, nesse período foram destruídos os sustentáculos de uma economia nacionalmente soberana, em benefício de uma nova dependência financeira e tecnológica em relação aos centros da economia mundial.

O período que vai do início da década de 1840 até 1856 pode ser compreendido como uma fase de enfrentamento entre as forças favoráveis à gestão soberana do Brasil e aquelas que defendiam o alinhamento da economia brasileira às diretrizes do Império Britânico e de seus parceiros na ordem mundial.

A década de 1850 assistiu, pela primeira vez na história do Brasil independente, à formação do tripé Estado, capital estrangeiro e capital nacional. Para a implantação das ferrovias, a participação do Estado foi vital.

O livro de Ceci Juruá busca aprofundar a compreensão do papel do Estado imperial no programa ferroviário do Segundo Reinado. Para a autora, o Estado é um universo em expansão, cujo sentido teórico e prático deve estar relacionado às formas particulares de estruturação da sociedade em contextos históricos específicos.

O programa ferroviário do Império inseriu-se no conjunto de políticas que buscavam o progresso e a modernidade, ao mesmo tempo que procuravam garantir a integridade do território nacional e sua ocupação econômica.

Ceci conclui: “Talvez este seja um bom momento para exercitar a memória e refletir sobre os traços culturais de que somos herdeiros.” Para ela, “nas tarefas prioritárias de um momento futuro, irá se destacar o resgate de nossas ferrovias.”

Os caminhos de ferro, na perspectiva de Ceci Juruá, constituem um elemento fundamental para o exercício da soberania nacional. Essa é uma das principais lições que o século XIX nos deixou.