Resenha — A política externa da China e a construção de um mundo multipolar

Um exame detalhado dos fundamentos históricos, teóricos e práticos que posicionam a China como o grande motor de uma nova ordem internacional multilateral

“China’s Foreign Policy and the Making of a Multipolar World“: três características definem os contornos que este livro procura examinar em sua análise da política externa da China. A primeira é a proposição de que “o mundo está atualmente testemunhando mudanças que não se viam há um século”, cuja velocidade e escala se intensificaram dramaticamente. A segunda diz respeito à transformação da política externa chinesa, até então moldada pelo princípio de “esconder nossas capacidades e aguardar o momento oportuno” e pela prática de “saber manter um perfil discreto”, mas agora “substituída por uma estratégia mais assertiva e proativa”, voltada para a promoção dos interesses do Sul Global, o avanço da paz e da segurança comum e a construção de uma ordem mundial mais justa. A terceira consiste na investigação das raízes históricas e dos fundamentos teóricos da política externa da China. Trata-se de uma empreitada considerável para um grupo de nove quadros intelectuais, cada um abordando dimensões específicas da política externa chinesa, que, por sua vez, tornou-se um fator crucial nas atuais “mudanças que não se viam há um século”.

As imagens na capa do livro oferecem uma antecipação instigante de seu conteúdo. A primeira retrata a Conferência de Bandung de 1955, na qual o então Terceiro Mundo — representado por 29 países participantes e ainda amplamente limitado a declarações aspiracionais — expressou seu desejo por um “sistema mundial mais justo”, livre da opressão colonial e fundamentado no respeito à soberania nacional e à integridade territorial de todos os países. A conferência também contou com a proposta de Zhou Enlai, em nome da recém-fundada República Popular da China, dos Cinco Princípios da Coexistência Pacífica.

A segunda imagem retrata a comemoração, em Pequim, em 3 de setembro de 2025, do 80º aniversário da vitória naquela que, na China, é denominada Guerra Popular Chinesa de Resistência contra a Agressão Japonesa e Guerra Mundial Antifascista, ocasião em que o presidente Xi Jinping esteve acompanhado por mais de duas dezenas de líderes do Sul Global. O evento foi imediatamente precedido pela maior Cúpula da Organização para a Cooperação de Xangai (OCX) já realizada, na cidade vizinha de Tianjin, cuja declaração final incluiu o compromisso “com a formação de uma ordem mundial mais representativa, democrática, justa e multipolar, baseada em princípios universalmente reconhecidos do direito internacional”. A declaração reafirmou os Cinco Princípios da Coexistência Pacífica e defendeu “a participação igualitária dos países do Sul Global na promoção de uma cooperação internacional aberta e equitativa, em prol da construção de uma economia global impulsionada pela inovação”.

Há uma diferença de 70 anos — três gerações! — entre os dois acontecimentos retratados na capa do livro. A justaposição é impressionante: a China permaneceu notavelmente fiel aos princípios progressistas e revolucionários que orientam sua política externa. Por meio de organismos multilaterais e iniciativas como a OCX, o BRICS e a Iniciativa Cinturão e Rota (BRI) — manifestações concretas de sua orientação em política externa —, uma China industrial e tecnologicamente desenvolvida está agora contribuindo em enorme escala para o desenvolvimento do Sul Global.

Keith Hammond, no Capítulo Dois, Change and Continuity in China’s International Relations, 1949–2025, conduz o leitor pelas reviravoltas dessa extraordinária trajetória de 70 anos da política externa chinesa. Ele conclui, corretamente, que o papel da China no mundo “oferece a melhor esperança de um futuro mais estável, próspero e sustentável, não apenas para seu próprio povo, mas como modelo de cooperação e desenvolvimento em todo o mundo”. A dimensão da transformação da China talvez possa ser ilustrada por uma única estatística: em 1955, o PIB da China era de US$ 41,5 bilhões; em 2025, havia alcançado US$ 19,6 trilhões — um aumento de aproximadamente 472 vezes.

Embora o livro se concentre nas questões fundamentais necessárias para explicar a política externa da China, ao mesmo tempo em que oferece uma perspectiva histórica indispensável, a complexidade do tema é tamanha que serão necessários vários volumes para apresentar um relato verdadeiramente abrangente da evolução da República Popular e de suas incursões no campo minado das relações internacionais. É, portanto, com considerável expectativa que acolhemos a promessa dos editores de que este é o “primeiro de dois volumes projetados”. De todo modo, o primeiro volume é uma empreitada competente e informativa, reunindo acadêmicos e ativistas políticos conhecedores do tema em dez ensaios que abrangem a política externa chinesa desde os primórdios da República Popular, após a vitória da revolução de 1949.

O volume oferece um panorama da evolução histórica da política externa da China de 1949 a 2025: as tribulações associadas à Guerra Fria e ao imperialismo; os Cinco Princípios da Coexistência Pacífica; as interpretações tendenciosas da política externa chinesa promovidas por alguns marxistas ocidentais; a ascensão singular e pacífica da China à condição de potência mundial; as complexidades e contradições do socialismo chinês; a visão chinesa da ordem mundial, fundamentalmente distinta de suas contrapartes ocidentais; e duas contribuições de grande envergadura de um único autor, confrontando a caracterização da China como imperialista e examinando suas iniciativas globais. Tudo isso é precedido por uma Introdução instigante.

No Capítulo Um, Understanding the Changes Unseen in a Century, os editores, Keith Bennett e Carlos Martinez, demonstram o quanto o mundo mudou após a tentativa dos Estados Unidos de preservar a unipolaridade na esteira do colapso da URSS. Em 1993, o subsecretário de Defesa dos Estados Unidos, Paul Wolfowitz, declarou: “Nossa estratégia deve agora voltar a se concentrar em impedir o surgimento de qualquer futuro potencial concorrente global”. Já em 1977, quadros imperialistas norte-americanos como Zbigniew Brzezinski argumentavam que “é imperativo que nenhum desafiante eurasiano surja capaz de dominar a Eurásia e, portanto, também de desafiar a América”, acrescentando que “potencialmente, o cenário mais perigoso seria uma grande coalizão entre China, Rússia e talvez Irã, uma coalizão ‘anti-hegemônica’ unida não pela ideologia, mas por queixas complementares”. Não há dúvida de que a multipolaridade se tornou uma realidade tangível; Bennett e Martinez, contudo, demonstram que a potência imperial está preparada para reagir por meio de sanções, tarifas, bloqueios e guerras.

O Capítulo Três, de Andrew Murray, China, Cold War and Empire, e o Capítulo Quatro, de Carlos Martinez, Is China Imperialist?, abordam a questão a partir de ângulos diferentes, mas igualmente estimulantes. Ambos tratam das alegações, formuladas em alguns setores, particularmente na esquerda ocidental, de que o extraordinário desenvolvimento da China está conduzindo inexoravelmente a um potencialmente letal confronto da “Armadilha de Tucídides” com os Estados Unidos — a suposta consequência inevitável da ascensão de uma potência mundial e do declínio da potência incumbente — ou, no pior dos casos, de que a China estaria consciente e furtivamente utilizando seu crescente poder econômico para se tornar a próxima potência imperialista dominante.

Murray desmonta a visão de que a “rivalidade entre China e Estados Unidos é uma competição entre grandes potências, ou mesmo uma luta interimperialista”, demonstrando, em vez disso, que a China “tornou-se uma grande exportadora de capital e uma fonte alternativa de financiamento para muitos países ao redor do mundo”, utilizado para investimentos em infraestrutura “sobretudo nos países do Sul Global”. Segundo sua análise, isso fortaleceu a autonomia política desses países em relação ao imperialismo no contexto emergente da multipolaridade. A China, portanto, constitui o principal obstáculo ao objetivo de Trump de restaurar a supremacia econômica dos Estados Unidos sobre a China e o Sul Global.

Embora Murray reconheça que, teoricamente, a China poderia tornar-se uma potência imperialista, ele chama atenção para a substância de sua conduta internacional atual: “A China defende consistentemente a observância do direito internacional, a igualdade de direitos de todos os Estados, grandes ou pequenos, a não interferência nos assuntos de outros países, o desenvolvimento econômico mutuamente benéfico, a cooperação global para enfrentar os desafios climáticos, sanitários e relacionados à IA, e a resolução pacífica de disputas. Em todos esses pontos, essa plataforma é diretamente oposta à defendida pelos Estados Unidos de Trump”.

Martinez, por sua vez, enfrenta diretamente a afirmação generalizada, presente em alguns setores da esquerda ocidental, de que a China é uma “potência imperialista em ascensão no sistema mundial” que explora não apenas sua própria população, mas também os países do Terceiro Mundo, controlando suas matérias-primas, “praticando a ‘diplomacia da armadilha da dívida’ e outras formas de coerção econômica”. Martinez é categórico: “a noção da China como potência imperialista ou aspirante a imperialista é fundamentalmente equivocada; a China foi vítima do imperialismo, e não agente dele; sua trajetória de desenvolvimento pacífico constitui um desafio ao imperialismo, e não uma expressão dele; tanto suas dinâmicas internas de classe quanto a situação geopolítica predominante dificultam que a China se torne uma potência imperialista; e a ordem mundial multipolar emergente, para a qual a China está trabalhando, oferece as bases para a superação do imperialismo, e não para sua perpetuação”. Ele fundamenta essa visão com 20 páginas de evidências e análises cuidadosamente desenvolvidas.

A política externa da China tem se apoiado nos Cinco Princípios da Coexistência Pacífica, conceito examinado de forma convincente por Jenny Clegg no Capítulo Cinco, China: Taking the Five Principles of Peaceful Coexistence as a Guide. Clegg explora tanto sua evolução histórica quanto seu significado político na luta contra o colonialismo e o imperialismo durante a construção do socialismo.

Ela acompanha a evolução dos Cinco Princípios por meio da oposição revolucionária da China à agressão imperialista — as guerras da Coreia e do Vietnã, o reconhecimento norte-americano de Taiwan e o rompimento com a URSS — durante um período dominado por lutas nacional-revolucionárias anti-imperialistas na África e na Ásia. Clegg cita a linha política da China durante esse período: “os países querem independência, as nações querem libertação e os povos querem revolução”.

A restauração do assento da China nas Nações Unidas em 1971, o reconhecimento por Nixon de Taiwan como parte da China em 1972 e o estabelecimento de relações diplomáticas plenas com os Estados Unidos em 1979 inauguraram um novo período. Este foi posteriormente definido pelas reformas econômicas de Deng Xiaoping, que criaram um contexto inteiramente diferente para a aplicação dos Cinco Princípios da Coexistência Pacífica. Foi também um período que, em última instância, contribuiu para a busca chinesa da multipolaridade. Como observa acertadamente Clegg, os líderes chineses, de Mao a Deng e Xi, “sempre consideraram o desenvolvimento da China no longo prazo como parte integrante da transformação da ordem política e econômica internacional em direção à justiça e à igualdade”.

Danny Haiphong, no Capítulo Seis, Is China’s Foreign Policy ‘Good Enough’?, adota um título cuja ironia é inteiramente justificável. Sua contribuição questiona a demonização da política externa chinesa promovida conjuntamente pelas elites dos Estados Unidos, seus cúmplices e a mídia, bem como por alguns setores “da ‘esquerda’ política, até mesmo alguns comunistas”, que ecoam a afirmação de que a política externa chinesa está “repleta de armadilhas da dívida para os países mais pobres do Sul Global”. Em suma, essa espécie de frente unida caracteriza a política externa da China como imperialista.

Haiphong não apenas desmonta essa caracterização, mas também argumenta que os supostos exemplos de comportamento imperialista chinês não passam de propaganda maliciosa, ao mesmo tempo em que apresenta numerosos exemplos de acordos de cooperação “ganha-ganha” da China com países do Sul Global, os quais, segundo ele, foram altamente benéficos para estes últimos. Em forte contraste com os Estados Unidos e seus aliados imperialistas, argumenta ele, a China não ameaçou nem minou a soberania nacional de outras nações, nem travou uma guerra desde 1979, ao passo que os Estados Unidos e seus aliados continuaram a envolver-se em agressões militares, com consequências devastadoras para as nações e os povos afetados.

Haiphong, portanto, responde à pergunta sarcástica colocada em seu título em termos inequívocos: “A China não trava guerras de agressão, não comete genocídio, não pratica expansionismo nem busca hegemonia de qualquer tipo. Ao comprometer-se com os princípios fundamentais do direito internacional, como o respeito à autodeterminação e à não interferência, e ao desenvolver relações de benefício mútuo em todas as esferas, a China oferece ao mundo inteiro um exemplo de como poderia ser um futuro de paz global.”

No Capítulo Sete, How China’s Peaceful Rise Is Changing the World, Cheng Enfu examina uma característica distintiva do extraordinário desenvolvimento econômico e tecnológico da China: seu caráter pacífico, um tema que, de diferentes maneiras, percorre todo o volume. Em um estilo tipicamente ponderado chinês, Cheng argumenta que a China, com sua orientação fundamental para o desenvolvimento pacífico, demonstrou gradualmente características distintas em sua abordagem do envolvimento global e na conformação do sistema internacional, diferenciando-se das trajetórias tradicionais seguidas pelas grandes potências em ascensão.

Em vez de recorrer ao protecionismo durante períodos de crise, “a China tem aderido consistentemente à abertura e à cooperação mutuamente benéfica”. Tampouco busca transformar seu crescente poder em expansionismo “ou na imposição de seu sistema”. Não pratica a política das grandes potências utilizando seu poder “para intimidar ou buscar a dominação”; ao contrário, defende a “resolução das diferenças por meio do diálogo, da consulta” e da cooperação “ganha-ganha”.

A China também enfatiza, crucialmente, “a unidade intrínseca entre desenvolvimento econômico, progresso social e conservação ecológica”. Isso significa, conclui Cheng, que o modelo chinês possibilita não apenas proteger o meio ambiente enquanto se promove o desenvolvimento, mas também alcançar o desenvolvimento por meio da proteção ambiental.

Torkil Lauesen, no Capítulo Oito, The Principal Contradiction in the World and China’s Pursuit of Socialism, examina a interação entre os acontecimentos no sistema mundial e a trajetória socialista da China, que ele define em termos de “o declínio da hegemonia dos Estados Unidos versus a ascensão da China e o desenvolvimento de uma ordem mundial multipolar”.

Por meio de uma discussão metodológica envolvente sobre o conceito maoista de contradição principal, combinada com um relato conciso do desenvolvimento histórico do capitalismo e de suas crises recorrentes, Lauesen chega a uma conclusão marcante: “A ascensão da China como principal potência industrial do mundo rompeu, pela primeira vez em duzentos anos, a dinâmica de polarização entre centro e periferia.”

As implicações, em sua visão, são enormes: “Com o declínio da hegemonia dos Estados Unidos, a ascensão da China e o desenvolvimento de um sistema mundial multipolar, estamos chegando ao ponto em que o modo de produção capitalista já não é o mais eficaz para desenvolver as forças produtivas, mas, ao contrário, tornou-se irracional, destruindo tanto a vida humana quanto a própria Terra. […] Os Estados Unidos já não conseguem competir efetivamente com a China, que está se tornando a principal potência econômica inovadora do mundo.”

Michael Dunford, no conciso, porém ricamente fundamentado Capítulo Nove, Why Chinese and Western Visions of World Order Differ and Why the Difference Matters, contrapõe as concepções ocidentais e chinesas de ordem mundial. O liberalismo ocidental, argumenta ele, concebe tanto as nações quanto os indivíduos como atores movidos pelo interesse próprio, dificultando, assim, o acordo em torno do bem comum e criando uma suposta necessidade de o Estado impor a ordem no âmbito doméstico, ao mesmo tempo em que gera a possibilidade de anarquia internacional. As relações internacionais, consequentemente, tornam-se o “domínio da política de poder e dos interesses”. O resultado é o “desenvolvimento desigual, a invasão, a dominação, o conflito e a guerra” capitalistas, à medida que Estados-nação poderosos e coalizões de Estados buscam a hegemonia para promover seus interesses de segurança e econômicos, enquanto as ideologias liberais são instrumentalizadas para ocultar ou justificar a interferência externa nos assuntos de outros países.

Dunford então acompanha a tradição do Leste Asiático e, especificamente, a tradição chinesa de um sistema simbiótico “caracterizado por um conjunto de princípios, normas e códigos de conduta relativos às relações interestatais, no qual países grandes e pequenos encontravam seu lugar adequado, ao longo de milênios promovendo voluntariamente o comércio tributário e a coexistência pacífica”. O conceito chinês de harmonia, argumenta ele, é sinônimo do conceito leste-asiático de simbiose, do qual deriva a formulação contemporânea de Xi Jinping dos Cinco Princípios da Coexistência Pacífica. Dunford conclui enfatizando que o presidente Xi tem reiteradamente insistido que a China não busca a hegemonia e tampouco acredita que o mundo necessite de um hegemon.

Carlos Martinez, no Capítulo Dez, The Four Global Initiatives and the Political Meaning of a Community of Shared Future for Humanity, examina o conceito do presidente Xi Jinping de uma comunidade global com um futuro compartilhado para a humanidade, que se tornou central para a política externa da China e foi incorporado à Constituição do Partido em 2017.

A questão abordada por Martinez é como seriam os contornos da ordem mundial que poderia substituir o sistema unipolar que os Estados Unidos procuram consolidar, por um meio ou outro.

É um testemunho da perspicácia política dos editores o fato de terem escolhido concluir o volume com um capítulo dedicado às quatro iniciativas globais da China que, como sugere Martinez, “juntas constituem um programa operacional para o futuro compartilhado da humanidade”. As quatro iniciativas são a Iniciativa de Desenvolvimento Global (GDI), proposta em setembro de 2021; a Iniciativa de Segurança Global (GSI), lançada em abril de 2022; a Iniciativa de Civilização Global (GCI), proposta em março de 2023; e a Iniciativa de Governança Global (GGI), apresentada em agosto-setembro de 2025.

Martinez argumenta que cada iniciativa aborda um “pilar fundamental diferente da cooperação internacional” e que, tomadas em conjunto, constituem um marco holístico porque “compartilham uma arquitetura conceitual comum para a construção de uma comunidade global de futuro compartilhado”. Além disso, Martinez apresenta evidências do impacto benéfico de sua aplicação nos países do Sul Global. Ele vai ainda mais longe: “as quatro iniciativas articulam algo muito mais amplo do que apenas um pacote de política externa; elas esboçam uma trajetória profundamente humana e essencialmente marxista rumo a uma ordem mundial pós-imperialista”.

A política externa da China desempenha um papel central nos assuntos globais e, segundo os colaboradores deste volume, exerce um impacto transformador significativo sobre o Sul Global. Ela busca construir “um mundo aberto, inclusivo, limpo e belo, que desfrute de paz duradoura, segurança universal e prosperidade comum”. Em contraste, o imperialismo gerou ameaças existenciais à humanidade, incluindo “a catástrofe climática, o perigo de uma guerra nuclear, os desafios colocados pela inteligência artificial e a ameaça sempre presente de pandemias”. A formulação do presidente Xi Jinping sobre a Construção de uma Comunidade Global com um Futuro Compartilhado é um conceito rico e abrangente, que encapsula séculos de história, desenvolvimento político, luta de classes e sacrifício humano. China’s Foreign Policy and the Making of a Multipolar World examina esses temas com considerável profundidade e autoridade. É um livro de leitura indispensável.