Ícone do R&B, Freddie Jackson morre aos 70 anos

247 – O cantor Freddie Jackson, um dos principais nomes do R&B (Rhythm and Blues) dos Estados Unidos dos anos 1980 e intérprete de sucessos como “You Are My Lady” e “Rock Me Tonight”, morreu nesta segunda-feira (5), aos 70 anos. A família confirmou a morte por meio das redes sociais do artista e não informou a causa. A notícia também foi divulgada pela Associated Press nesta terça-feira (6).

O músico faleceu três dias depois de completar 70 anos. Em comunicado, os parentes destacaram a relação do cantor com o público e o legado construído durante décadas de carreira. “Freddie era mais do que uma voz lendária”, afirmou a família. “Ele era uma alma gentil e generosa que amava seus fãs, sua família, seus amigos e sua música com tudo o que tinha.”

“Por décadas, ele nos deu as canções que se tornaram a trilha sonora de nossas histórias de amor, nossas celebrações e nossas memórias mais preciosas. Esse presente viverá para sempre”, acrescentou a nota divulgada pelos familiares.

Jackson se consolidou como uma das vozes mais reconhecidas das baladas românticas que dominaram as rádios de R&B durante a década de 1980. Com interpretações marcadas pela intensidade vocal e por arranjos voltados ao soul, o artista emplacou uma sequência de músicas no topo das paradas norte-americanas.

Nascido Frederick Anthony Jackson em 2 de outubro de 1956, no Harlem, em Nova York, ele iniciou sua trajetória musical ainda jovem, cantando gospel em igrejas. Antes da carreira solo, integrou o grupo Mystic Merlin e circulou pela cena musical de Nova York, período que abriu caminho para sua entrada na indústria fonográfica.

Um dos encontros decisivos dessa fase envolveu a cantora Melba Moore. Em entrevista concedida à revista Jet em 1985, ela contou que conheceu Jackson após vê-lo cantar em uma boate de Nova York.

“Eu disse: ‘Meu Deus, que voz!’”, recordou Moore. “Eu simplesmente gritei como todo mundo.”

A cantora passou a trabalhar com Jackson como backing vocal e compositor e ajudou a aproximá-lo da Capitol Records. Os dois também gravaram juntos “A Little Bit More”, faixa que alcançou o primeiro lugar na parada norte-americana de R&B.

Estreia colocou Freddie Jackson no topo das paradas

O salto definitivo ocorreu em 1985, com o lançamento de Rock Me Tonight, primeiro álbum solo do cantor. O disco alcançou enorme repercussão comercial e transformou Jackson em uma das principais revelações do gênero naquela década.

A faixa “Rock Me Tonight (For Old Times Sake)” permaneceu seis semanas no primeiro lugar da parada de R&B da Billboard. “You Are My Lady”, outra música do álbum, também se tornou uma das principais marcas da carreira do artista e chegou ao grupo das 20 músicas mais ouvidas da Billboard Hot 100.

O álbum permaneceu por 16 semanas consecutivas na liderança da parada de R&B, chegou à décima posição da Billboard 200 e conquistou certificação de platina. O trabalho também rendeu duas indicações ao Grammy, nas categorias de artista revelação e melhor performance vocal masculina de R&B por “You Are My Lady”.

Outras faixas da estreia, como “He’ll Never Love You (Like I Do)” e “Love Is Just a Touch Away”, ajudaram a ampliar a projeção do cantor.

O sucesso continuou nos discos seguintes. Just Like the First Time, Don’t Let Love Slip Away e Do Me Again chegaram ao primeiro lugar na parada de álbuns de R&B e receberam certificações de ouro ou platina.

Nesse período, Jackson acumulou uma série de músicas na liderança do segmento, entre elas “Tasty Love”, “Have You Ever Loved Somebody”, “Jam Tonight”, “Nice ’N’ Slow”, “Hey Lover”, “Love Me Down” e “Do Me Again”. Ao longo da carreira, ele colocou dez canções no primeiro lugar das paradas norte-americanas de R&B.

“Nice ’N’ Slow” também garantiu ao artista um American Music Award, reforçando sua posição entre os principais cantores de soul e R&B do período.

Estilo romântico marcou trajetória

A interpretação de Jackson ganhou destaque pela combinação entre voz suave, baladas lentas e letras concentradas em relacionamentos e experiências amorosas. O perfil fez dele um nome recorrente no formato de rádio conhecido como “quiet storm”, que privilegiava músicas de R&B mais lentas e sofisticadas.

Em 1989, ao falar ao The New York Times sobre o próprio trabalho, Jackson ressaltou essa conexão com o público.

“Minha música é para pessoas que gostam de dar as mãos em shows… é íntima”, disse.

Na mesma entrevista, ele relacionou a temática de suas canções ao ambiente social daquele período.

“Com toda a tensão racial que existe hoje, todo o ódio, minhas músicas, que falam de amor, fazem mais sentido do que nunca. Se as pessoas pudessem diminuir um pouco do seu ódio, o caos e os problemas da vida não seriam tão grandes.”

Embora o surgimento do New Jack Swing e a expansão do hip-hop tenham alterado o mercado do R&B a partir do fim dos anos 1980 e início dos anos 1990, Jackson continuou gravando e manteve presença nas paradas. O álbum For You, lançado em 2010, chegou à 48ª colocação entre os discos de R&B da Billboard.

A influência do cantor também atravessou gerações. Big Boi, integrante do Outkast, citou Jackson na música “So Fresh, So Clean”, lançada pelo grupo no álbum Stankonia, em 2000.

Jackson ainda participou de produções para cinema e televisão ao longo da carreira, incluindo aparições em séries como The Golden Girls e Family Matters. Também teve sua música associada a produções audiovisuais e gravou, ao lado de Irene Cara, o dueto “Love Survives” para o filme All Dogs Go to Heaven.

Cantor revelou doença renal em 2024

Nos últimos anos de vida, Freddie Jackson tornou pública uma doença renal. Em 2024, ele revelou o diagnóstico e passou a colaborar com a National Kidney Foundation em ações de conscientização sobre problemas renais. A família não relacionou a doença à morte do artista e não divulgou uma causa oficial.

Jackson manteve atividade musical durante as décadas seguintes ao auge comercial. Seu álbum mais recente, My First Love, saiu em 2023, cerca de quatro décadas depois do início de sua carreira solo.

Ao anunciar a morte, a família afirmou que divulgará posteriormente informações sobre cerimônias e homenagens ao cantor. Jackson deixa uma discografia associada a alguns dos maiores sucessos românticos do R&B dos anos 1980 e uma trajetória marcada por dez músicas que chegaram ao topo das paradas do gênero.